2011 醫學新突破
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肺臟移植最新進展
「那段時間可說是我們一生中最難熬的日子了，」三十二歲的戲劇與英語老師克莉絲蒂納．芙斯特說。她患有遺傳性疾病囊腫纖維症，會引發一連串健康問題，尤其是在患者肺部產生濃稠的黏液。一旦病情惡化，通常需要接受肺臟移植手術。
二○○九年冬季，芙斯特和她丈夫一起前往加拿大多倫多綜合醫院，等待一則攸關她生死的消息。自從五歲開始，芙斯特的肺部就不斷感染，而且越來越嚴重，因此不得不長途跋涉到多倫多就診。可是儘管醫生竭盡所能，卻止不住病情的惡化。芙斯特的孱弱已到舉步維艱的程度，更不用說抱起襁褓中的兒子。就算戴上氧氣面罩，她還是咳個不停，體重也不斷下降。她說：「二○○九年十二月，醫生告訴我，該考慮動換肺手術了。聽到這句話，我真是嚇壞了。」
在所有可移植的人體器官中，肺臟是最易腐敗的。直到最近為止，所有捐贈的肺臟中，只有百分之十五在移植到新主人身上之前得以保持完好。由於可移植的肺臟十分有限，大約百分之二十的病人來不及動手術就死了。
二○一○年四月，芙斯特排上了等待名單，她也搬到多倫多，盡可能離醫院近一點。八月十日凌晨十二點半，醫院來電通知可能有一對合適的肺臟，要她立刻過去。夫妻倆的腦海中都閃過一個想法：移植手術即將登場了。兩人在醫院徹夜等候，心裏七上八下，不知捐贈的肺臟是否能用。到了第二天早晨八點三十分，護士終於告知一切順利，接着準備動這場大手術。
其實，在芙斯特等待的同時，醫療小組也正在運用一種突破性的全新技術。這項技術的推動者是多倫多肺臟移植計畫主任沙夫．科夏瓦傑醫師，他希望設計出一套能讓醫師修復捐贈肺臟受損組織的系統，以挽救更多生命。在他的領導下，多倫多綜合醫院的研究小組與一家瑞典公司Vitrolife共同研發出了不起的「多倫多XVIVO肺灌注系統」。
過去，移植的器官從人體取出後都會以冷藏方式保存，可是在XVIVO系統中，等待移植的肺臟是存放在一個相當於人體正常溫度（攝氏三十七度）的透明保護箱。除了保溫，研究人員還會將含有氧氣、營養素及蛋白質的修復液體注入肺臟中。這樣一來，肺臟在體外的保存時間就能長達十二小時，遠遠超過以前的水準，讓外科醫師有足夠時間檢視損傷並加以修復。有了XVIVO系統，超過百分之三十的捐贈肺臟都能達到移植要求，是之前的兩倍。另外，由於病人現在接受的肺臟品質有了明顯改善，不但手術效果較好，術後恢復速度也較快。
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