前幾日才剛到虎尾德興宮和土庫順天宮看過的郭喜斌，在叔叔帶路下來到了拱範宮，一看之下，不由大感驚異，他回憶道：「交趾陶的作品顏色如新，封神榜中的人物個個栩栩如生。」他看得「口水直流」。其中有一個水碗片上刻着：「陳天乞作」。「我心想太誇張了。」根據他一九九九年起擔任保安宮古蹟解說義工的經驗，陳天乞乃交趾陶名師洪坤福的弟子，其作品「南不過桃園」，這麼一來豈不打破傳說，一下子跨越到西螺溪，甚至於虎尾溪了？從當時推算，這些作品約有七十年的歷史。

之後，他數度返回拱範宫中拍照記錄，廟方看他用心，開口委託他製作一本介紹廟中建築與裝飾藝術的專書。地方上的青年同好也開始走訪田間，調查拱範宮的匠藝歷史，後來確認出九位知名匠師曾留下作品，包括蔣九的石雕戲文，台南畫師潘春源（民族藝術薪傳獎得主潘麗水的父親），及多位曾蓋完南鯤鯓代天府的惠安木匠師。

就在這期間，郭喜斌突然聽聞拱範宮打算拆除，改建為「全世界最大的媽祖廟」。他開始鍥而不捨地孜孜矻矻尋找資料，穿街走巷請教前輩、長老，企圖說服官方正視拱範宮的保存價值；結合了一批雲林在地愛鄉青年以及多位文史愛好者和專家，一同與當地利益團體展開了拉鋸戰。他們辛苦的付出也引起了地方縣民的關注，匯集成一股力量齊向縣府施壓。二○○六年六月，雲林麥寮拱範宫終於獲得縣府公告指定為縣定古蹟。

「完成的那一刻，真是會掉出幸福的眼淚。」郭喜斌感性說道，不願居功的他說，決心為拱範宮奔走的那一刻「很單純，但從當中得到的樂趣又無限豐盈」。經過這事件，他正式跨入寺廟裝飾題材研究的大門，也促成之後兩本書的誕生。

【完整內容請見《讀者文摘2011年12月號》】